相传北宋真宗时期，解州盐池上空烟雾弥漫，挡住了太阳，百姓无法晒盐，影响了国家盐税收入。

有人觉得是妖魔作怪，就请降妖除魔大师张天师出来察看并除害，张天师看了感觉盐池妖气很重，经过掐算是蚩尤魂魄在作怪，单凭张天师一己之力制服不了蚩尤，然张天师想到了关公。

蚩尤

他认为关公生前忠勇，死后为武神,可以请来助阵，于是他设祭坛请关公下凡助他一臂之力，约定四月初八与蚩尤开战。那天蚩尤胁迫其他魂魄为他的兵力，并戴上槐树叶以分敌我，关公没看出蚩尤的把戏，第一次开战失利。

第二次开战时，关公吸取了失败的教训，就让天兵天将戴上皂角叶，并吩咐天兵天将看到头上戴着蔫了的愧树叶的人就杀。中午时艳阳高照，槐树叶被阳光晒蔫了，而皂角树叶不变，所以天兵天将一眼就分出了敌我，而蚩尤见所有的士兵都戴树叶，辨不清敌我，不敢开杀，最后战败。

从那以后人们为了纪念关公，每年四月初八祭奠关公，并在门上挂皂角叶。