＂喂，老王家的，看你拿着退休金单子笑得跟朵花似的，怎么着，这个月比上个月又多了？＂我隔着菜市场嚷嚷着，李淑芬却突然收敛了笑容，朝我摆摆手，示意我小点声。
那一刻，阳光穿过菜市场的遮阳棚，在她脸上投下斑驳的光影，我才注意到她眼角的皱纹里藏着说不出的喜悦。
要说我和李淑芬的交情，得从2001年说起。
那年冬天格外冷，我裹着厚重的棉衣，拖着两个大行李箱，跟着我家那位从黑龙江老家南下，来到这个沿海城市的部队大院。
刚下火车，扑面而来的湿热空气就让我喘不过气，北方人真不习惯南方这种黏糊糊的天气。
李淑芬比我早来半年，也是随军家属，河南老家的。
咱俩都是小学老师出身，命运巧合，被分到了同一个大院里住，一个楼道，隔了三户人家。
记得第一次见面是在大院的自行车棚，她正手忙脚乱地给自行车打气，头发被风吹得乱七八糟。
＂你也是新来的？＂她抬头看我，脸上带着温暖的笑容，＂我叫李淑芬，河南人。＂
＂我叫赵秀兰，黑龙江的。＂我有些腼腆地回答。
就这样，我们很快熟络起来，经常一起去大院门口的小市场买菜，一起在院子里的树荫下聊天，说着家乡的事，说着对未来的期待。
刚来那会儿，我就发现自己和李淑芬的处境不太一样。
我家那位赵德明性子老实巴交，说话轻声细语，一副书生样，当兵十多年了，愣是没学会拍马屁，别说是争取什么好处了，就连该有的福利都不好意思去领。
这人呐，书读多了，反倒是不会做人了，认死理，觉得什么事情都得照章办事。
每次开会，别人都挤到前排，他偏偏坐在后面；别人争着发言表现，他只默默记笔记；别人下班后约领导打球，他却急着回家陪我和孩子。
李淑芬她家王建国就不一样了，那嗓门儿，隔着三间屋子都能听得一清二楚。
人家善于交际，会来事，单位里上上下下都给他几分面子。
他就像个人精，知道怎么把事情办妥当，该送礼的时候送礼，该拍马屁的时候拍马屁，可谓是八面玲珑。
＂你忙什么呢？赶紧给你家那位打电话，让他去找找关系，火箭厂子弟学校正在招教师呢！＂李淑芬来我家串门的第三天就给我带来这个消息，眼睛亮晶晶的，手里还拿着一袋刚买的糖炒栗子，热气腾腾。
大院里的暖气嗡嗡作响，窗外飘着小雪，屋里却因为这个消息变得异常温暖。
＂他呀，不会的。＂我摇摇头，接过栗子剥了一个放进嘴里，有点烫，却很香甜，＂他说了，咱既然是正经随军过来的，按政策就该给咱安排工作，用不着去找关系。＂
＂哎呀妹子，你这想法也太老土了！＂李淑芬拍了拍我的肩膀，栗子的香味在她指尖散开，＂现在这年头，靠等那能等出个啥来？不就是打个招呼嘛，又不是什么坏事。＂
她往沙发上一坐，翘起二郎腿，得意洋洋地说：＂你瞧我，半个月就定下来了，火箭厂子弟学校，环境好，福利高，离家近得很，溜达十分钟就到了。＂
她比划着那个距离，脸上满是幸福。
＂你家王建国真有本事。＂我由衷地赞叹，心里却有点嘀咕。
听她这么一说，我心里也有点动摇，但看了看我家那位在书房里批改教案的背影，到嘴边的话又咽了回去。
晚上，我试探着向赵德明提起这事。
＂德明，李淑芬都安排好工作了，就在火箭厂子弟学校，你看能不能也帮我打听打听？＂我一边叠着晾干的衣服，一边小心翼翼地问。
他抬起头，推了推鼻梁上的眼镜，眼睛因为长时间阅读有些发红：＂秀兰，你别着急，咱们是正规途径随军来的，组织上会给安排工作的，不用走后门。＂
＂可人家半个月就安顿好了，咱们都来快一个月了，还没个影子。＂我有些急了。
＂心急吃不了热豆腐，＂他放下笔，走过来拍拍我的肩膀，＂咱们做事要堂堂正正，用不着去求人办事。＂
我看着他坚定的眼神，知道再说也没用，只好叹了口气，继续叠衣服。
结果就像李淑芬说的那样，我等了足足一年半，才被安排到了城郊的洪山小学。
那是个2003年初春的下午，我接到通知要去报到，坐了一个多小时的公交车，颠簸得肚子都不舒服了。
学校条件一般，破旧的教学楼，斑驳的墙壁，操场上还有积水，每天要坐一个多小时的公交车，工资也只有基本的教师待遇，没什么额外福利。
第一天回家，我都快哭出来了：＂德明，你看看，这么远的地方，条件这么差，我每天得坐两个小时车。＂
他却笑着安慰我：＂没事，苦点累点不怕，关键是有个稳定的工作，是正经教师编制。＂
＂李淑芬天天下午四点就能接孩子放学，我得六点多才能到家，饭都做不上。＂我越说越委屈。
＂那我来做呗，我会做饭。＂他笑着揉揉我的头，＂咱们一家人，齐心协力，会过好日子的。＂
就这样，我开始了在洪山小学的教书生涯，每天早出晚归，风里来雨里去。
那几年，每次在市场上碰见李淑芬，她总是一脸春风得意的样子，光鲜亮丽，讲述着学校如何如何好，孩子放学可以直接去接她下班，老公有什么活动她都能第一时间赶回去。
有时候听得我心里酸溜溜的，看着自己粗糙的双手和晒黑的脸，再看看她保养得宜的肌肤，心里的落差更大了。
回家还会埋怨赵德明几句：＂你看人家王建国，多会为老婆孩子着想。＂
＂以后的日子长着呢，别急。＂他总是这么安慰我，然后继续埋头看他那堆厚得跟砖头似的书，有时候还会帮我揉揉酸痛的肩膀。
日子就这样一天天过去，我渐渐适应了洪山小学的工作节奏，也喜欢上了那些淳朴的孩子们。
谁知道，2005年的一个闷热午后，李淑芬找到我家，脸色难看得很，额头上冒着细汗，眼睛红红的，像是哭过。
＂出啥事了？＂我赶紧给她倒了杯水，把电风扇调到她那边。
她接过水杯，手有些发抖，水都洒了一些在裤子上：＂火箭厂要改制了，听说要精简人员，子弟学校也要交给地方管理...＂
她的声音都有些发抖，平日里的骄傲和自信一扫而空。
＂别着急，慢慢说，＂我坐到她旁边，握住她的手，＂会有解决办法的。＂
果然，没过多久，传言变成了现实。
2005年夏天，火箭厂大规模裁员，子弟学校的教师要么转为企业合同工，没有编制保障，要么自谋出路。
李淑芬没有教师编制，一下子从＂人上人＂变成了面临失业的普通人。
＂淑芬，你别太担心，＂一天晚上，我去她家看她，她正在阳台上发呆，眼神空洞，＂这不是世界末日。＂
＂秀兰，我真后悔当初只顾着图近便宜，没想那么长远，＂她转过头来，眼里含着泪水，＂你说我现在该怎么办？＂
在昏黄的灯光下，她显得那么脆弱，那么无助。
＂没事，咱有手有脚的，怕啥？大不了重新找工作。＂我轻轻拍着她的背，像安慰一个孩子，＂你那么能干，肯定能找到好工作的。＂
李淑芬的日子确实不好过，她先是被降薪留用，后来又换了几份工作，都不太顺心。
有一次在超市碰见她，她正在算计着买哪种米更划算，眉头紧锁，看到我时，勉强挤出一丝笑容。
＂怎么样？新工作还适应吗？＂我问她。
＂还行吧，就是工作时间不固定，有时候晚上回来孩子都睡了。＂她叹了口气，眼睛里闪过一丝疲惫，＂王建国最近脾气也不好，天天跟我发牢骚。＂
＂男人嘛，都这样，心疼点他，迁就点他。＂我安慰道，心里却感到一丝庆幸，赵德明虽然死板，但从不对我发脾气。
我呢，反而在洪山小学站稳了脚跟，慢慢从代课老师转成了正式教师，有了事业编制。
我记得那天拿到正式任命书，整个人都轻飘飘的，赵德明破天荒地买了瓶二锅头，跟我碰杯庆祝。
＂看吧，好事多磨，等得值！＂他眼睛发亮地说。
别看洪山小学条件一般，但教育系统稳当啊，我踏踏实实教书，参加各种培训，几年下来，评上了中级职称。
我的教学方法得到了学校领导的认可，还被派去参加市里的教学竞赛，获了奖。
每次回家，我都会把这些小成就告诉赵德明，他总是认真地听，然后给我一个大大的拥抱：＂我就知道我老婆最棒！＂
2008年，我们学校被选为城乡教育支援计划的牵头学校，我也被派去山区支教一年。
刚听到这个消息时，我有些不乐意，那可是要去深山里，条件艰苦，还要离开家人一年。
＂德明，你说我去不去啊？＂我忐忑地问。
＂这是组织的信任啊，＂他放下书，严肃地看着我，＂也是你长能力的好机会。＂
＂可是家里怎么办？孩子上学谁接送？＂我满脸担忧。
＂我来啊！＂他拍拍胸脯，＂我不是挺能干吗？你放心去，把咱们洪山小学的好经验带到山区去，让山里的孩子也能享受到好教育。＂
就这样，我踏上了支教的路，这一年辛苦是辛苦，住的是土坯房，吃的是酸菜土豆，但回来后，我的教学经验更丰富了，还参与编写了一套乡村小学教材，成了学校的骨干教师。
有一天放学后，我在公交站台遇见了李淑芬，初秋的风带着些许凉意，她单薄的身影站在那里，显得有些寂寞。
她看起来憔悴了不少，头发也白了几根，眼角的皱纹比我印象中深了不少。
上了车，我们坐在一起，她告诉我现在在一家私立培训机构做课程顾问，工资不稳定，还经常加班，孩子的学习也跟不上。
＂王建国呢？最近怎么样？＂我小心翼翼地问。
＂唉，别提了，＂她叹了口气，＂前段时间跟单位闹了点矛盾，整天闷在家里，脾气比以前更大了。＂
我不知道该说什么来安慰她，只能轻轻拍拍她的手。
＂你看起来好像还挺享受工作的？＂她打量着我，眼里有一丝羡慕。
＂还行吧，习惯了。＂我笑了笑，心里却有些不是滋味，曾经那个光鲜亮丽的李淑芬，现在变得这么黯淡。
突然，一个想法闪过我的脑海：＂对了，我们社区现在有个教育互助站，专门帮助随军家属和孩子们，你有兴趣来看看不？你在艺术这块不是挺有一套吗？＂
李淑芬眼睛一亮，像是看到了希望：＂真的可以吗？＂
＂当然可以！我们正缺艺术老师呢！＂我握住她的手，感受到她手心的温度和一丝微微的颤抖。
就这样，李淑芬开始在周末来我们社区当志愿者，教孩子们画画、手工。
我记得她第一次来的样子，有些紧张，但一站在孩子们面前，她整个人就像变了一个人，声音温柔又有力，眼神专注而明亮。
没想到，她在这方面特别有天赋，很快组织起了一个小小的艺术团，吸引了不少孩子参加。
她教孩子们剪纸、画画，还自己设计了一套简单易学的民间艺术教程，孩子们都特别喜欢她。
看着她渐渐找回自信的样子，我心里也替她高兴。
有一次，一个小女孩送给她一幅画，画上是李淑芬教孩子们做手工的场景，下面写着＂李老师最美＂，李淑芬激动得当场流下了眼泪。
那一刻，我看到了她眼中重新燃起的光芒。
2010年，我们联合创办了＂军嫂教育互助站＂，专门为部队大院里的孩子和随军家属提供教育支持。
李淑芬负责艺术和活动策划，我则管理日常教学和与学校的对接。
起初，大院里有人嘀咕：＂这两个闲得慌的中年妇女，整这些没用的干嘛？＂
甚至有人在背后说闲话：＂赵秀兰那个傻丫头，自己工作那么忙，还帮着李淑芬搞事情，图啥呢？＂
我们没有理会这些议论，默默地做着自己的事。
渐渐地，越来越多的孩子喜欢上了我们的互助站，家长们看到孩子们的变化，也开始支持我们。
这个小小的互助站居然慢慢在当地有了些名气，还接到了不少支持。
有一次，我们组织了一场小型演出，孩子们表演了李淑芬教的手工和舞蹈，赢得了满堂喝彩。
演出结束后，一个穿着军装的高级军官特意过来握住我们的手：＂谢谢你们为我们的孩子做的一切。＂
那一刻，我和李淑芬相视一笑，心里满是成就感。
＂真没想到啊，我们两个大老粗，还能干出这番事业来。＂一次活动结束后，李淑芬感慨道，我们坐在互助站门口的长椅上，夕阳把我们的影子拉得很长。
＂瞧你这话说的，咱俩可都是正经大学毕业的知识分子。＂我笑着说，递给她一杯热茶。
＂可我那会儿只顾着找个好单位，结果...＂她的声音低了下去，有些落寞。
＂别想那么多，现在不也挺好？你看孩子们多喜欢你。＂我拍拍她的肩膀，＂每个人的路不一样，最后都能走到适合自己的地方。＂
2015年，李淑芬的丈夫王建国突发脑溢血，住进了医院。
那段时间，她白天在培训机构上班，晚上去医院照顾丈夫，身心俱疲。
我和赵德明轮流去医院帮忙，有时候就是陪她聊聊天，给她带点饭菜。
＂淑芬，你得照顾好自己，＂我看着她憔悴的脸，心疼地说，＂要不我去跟你们机构说说，让你请几天假？＂
＂不用了，＂她摇摇头，坚强地笑了笑，＂我能挺过去，还好有互助站的事情让我分散注意力，要不然我真不知道该怎么办。＂
经过三个月的治疗，王建国终于出院了，虽然留下了一些后遗症，但总算保住了性命。
这次经历让他的性格也有了很大变化，变得更加珍惜家人，也更支持李淑芬做自己喜欢的事情。
2018年，我评上了小高职称退休了，每月退休金6500多；李淑芬比我早退休，以企业职工的身份，每月只有3800元。
表面上看，我似乎比她占了便宜，但实际上，她通过＂军嫂教育互助站＂建立的人脉和社会资源，远比我丰富得多。
更让人没想到的是，2020年，李淑芬组织的社区艺术团被选中参加全国军民共建表彰活动，一下子成了当地的名人。
晚会上，她穿着一身红色旗袍，站在台上发言的样子，自信而光彩照人，完全看不出是一个普通的退休老太太。
她还被邀请到几所学校做艺术教育顾问，收入比退休金还高。
＂老李家的，多亏了你当年拉我一把，不然我现在还不知道在哪儿打工呢。＂一次聚会上，李淑芬拉着我的手，感激地说。
餐厅里的灯光柔和，映在她脸上，岁月的痕迹清晰可见，但那双眼睛却比年轻时更加有神采。
＂这都是你自己的本事，跟我没啥关系。＂我笑着摇摇头，心里却满是为朋友高兴的欣慰。
更没想到的是，2022年，我孙子上幼儿园时遇到了困难，当地好的幼儿园一位难求，正是李淑芬的关系帮忙，才让孩子进了社区附近最好的实验幼儿园。
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＂淑芬，说实话，当年你进火箭厂的时候，我心里酸得很，觉得我家那位太死脑筋了。＂一天晚上，我们两家一起吃饭，餐桌上摆满了各种菜肴，气氛温馨融洽。
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＂哈哈，我哪能不知道？我当时可神气了，在你面前那个得意劲儿，现在想起来都不好意思。＂李淑芬笑着说，脸上浮现出一抹红晕，＂谁知道风水轮流转啊。＂
＂可现在你看，咱们都挺好的，走了不同的路，但总归都找到了自己的位置。＂我端起杯子，与她碰杯。
赵德明和王建国在一旁相视一笑，也举起了杯子。
＂来，为我们的友谊干杯！＂赵德明难得地兴奋起来，＂也为我们这些年的坚持干杯！＂
2023年，我们正式注册了＂退休军嫂公益课堂＂，成了部队大院一道独特的风景。
我们有了自己的教室，还有了一批固定的志愿者和学员，从孩子们的课业辅导到老年人的文化娱乐，我们的课程越来越丰富。
有人问我们为什么要忙这个，我总是笑着说：＂军人保家卫国，我们军嫂也要尽一份力啊。＂
李淑芬则会补充：＂谁说退休了就得闲着？我们这把年纪，正是经验丰富的时候，不拿出来用多可惜！＂
我们俩一个负责教学，一个负责艺术，互相配合，干得风生水起。
有时候我看着她忙碌的身影，想起当年那个骄傲的李淑芬，心里满是感慨，人生真是充满了意想不到的转折。
昨天去银行取钱，遇见李淑芬拿着退休金单子，我忍不住打趣她，她却突然收敛了笑容，走到我跟前，低声说：＂不是退休金的事，是公益课堂被评为示范项目了，下个月要去省里领奖呢！＂
春日的阳光透过银行的大玻璃窗撒在她脸上，她的眼睛闪闪发亮，像个得了奖的小女孩。
＂这么大的事你咋不早说！＂我惊讶得嘴都合不拢了，声音大得引来了周围人的侧目。
＂这不是想给你个惊喜吗？＂她神秘地眨眨眼，脸上的皱纹舒展开来，显得年轻了许多，＂谁能想到啊，当年我那个＇好单位＇没了，反而让我找到了真正热爱的事。＂
她顿了顿，眼神变得深邃而温柔：＂你说这命运，是不是挺有意思的？＂
看着她那张饱经沧桑却依然神采奕奕的脸，我突然明白了一个道理：人生哪有什么一眼就能望到头的路？
有时候看似走了弯路，却可能是通往更美好未来的捷径；有时候看似是幸运降临，却可能是为了让你经历更深的历练。
我们每个人都是在不断调整方向中前行，最终找到属于自己的那片天地。
＂喂，发什么呆呢？还去不去吃那家新开的牛肉面？＂李淑芬的声音把我拉回现实，银行的自动门开开合合，人来人往。
＂去啊，必须去！今天我请客，咱们得好好庆祝一下！＂我挽起她的胳膊，两个将近六十岁的老太太，笑得像年轻姑娘一样灿烂。
走出银行，阳光正好，微风不燥，两个从北方来的老太太，在这座南方城市里，找到了属于自己的幸福...
