三易寒暑，方世玉学艺期满。按照寺规，打出“字阵”的才能离寺下山，否则，就要从众僧胯下钻过。急于下山的方世玉，只好按寺规打出“字阵”。
和世玉一道打阵的还有胡惠乾，他们决心借此机会，检验一下自己的武功。
是日，风和日丽。数十名武僧身着红、黄、绿色木甲，组成“字阵”，齐声吆喝，威武雄壮。
觉慧等四僧把守阵门，见世玉、惠乾近前，四僧齐声说道：“二位师弟，请！”
世玉、惠乾运气于掌，大喝一声，打入阵门····。
哪知闯过一个武僧，又有一个拦路；越过一关，复有一卡，拳脚如林，密似蛛网。
世玉、惠乾二人打了一阵，仍被困在阵中。世玉看了看阵势，悄悄告诉惠乾：“先乱他们的阵脚。”
“七字阵”变化无穷,眼见畅通无阻,忽地异军突起,横倾高低，如莽如林。
世玉、惠乾直打得晕头转向，不辨南北东西，只好左冲右闯，且战且看。
忙乱中，惠乾突被数僧捉住双臂，用力一抛，跌落地上，半晌不能动弹。····
世玉眼见惠乾失利，忙飞身相救。一武僧凌空飞起，如天堑横空，截住世玉。
惠乾无奈，只好认输，从众僧胯下钻过，情愿留在寺里继续练功。
智善大师端坐阵前，见世玉愈战愈勇，不由喜上眉梢..
一个武僧擂动大鼓,鼓声咚咚,令人振奋。“字阵”随着鼓声不断变化阵法，将世玉团团裹在垓心···
“七字阵”如龙门浪涌,大海潮生。世玉如鲛龙入海,破浪前行···
眼看要打出阵外，眼前忽地翻起“叠罗汉”，重重叠叠，如山如峦。世玉不禁暗暗叫绝，他振作精神再战。
此时，世玉体力已渐不支。突然，觉慧从旁闪出。世玉大吃一惊，只见觉慧左掌挥了个圆弧，右掌拦腰一拍，世玉顿时双脚离地，轻轻飘起····
世玉只觉有股旋风将他托住，他灵机一动，顺势一个“飞燕展翅”，腾空而起····
世玉轻飘飘地落在阵外，定睛一看，才知觉慧是在暗中相助，忙回身作揖道：“多谢师兄！”
智善大师祝贺世玉打出“字阵”，命他前往杭州，一是去打李巴山所设的梅花桩，二是与父母团聚。
世玉感谢智善大师教诲之恩，叩别而去。
世玉到了杭州，见此处青山绿水，烟柳画船，但想到师父之命，不敢贪玩，稍事休息之后，便去寻找李巴山摆设的“梅花桩”。
武当派拳术高手李巴山已摆桩逾月，还未逢真正的对手。许多武林高手都被他打得或死或伤。
梅花桩每根高九尺，依次排成梅花阵形，稍有差池跌将下去，轻则伤筋断骨，重则头破血流，使人望而生畏。
世玉见李巴山端坐桩上，听说已有十来日无人敢再来应战，便纵身跃上梅花桩，拱手说道：“少林方世玉前来讨教，请指点。”
李巴山睁开双眼，运用内功转动木桩，慢声慢气地对方世玉说道：“你胆子真不小，想背后出招吗？”世玉拉开架式，鄙夷地说：“不要血口喷人！”
李巴山纵身站起，进招“寒鸭浮水”。世玉双掌齐出，一招“童子拜观音”，既是敬礼之意，又有防招之心。
李巴山暗暗叫“好！”一个“三阳开泰”接着“连环三脚”。世玉见来势狠毒，左闪右挪，避其锐气。
突然，世玉一脚没有站稳，趴在桩上。李巴山趁势双掌一错，扑上前来。
世玉不敢怠慢，一个“蜻蜓竖尾”，倏地倒竖桩上，以足当手，准备迎招。
李巴山还未摸清对方招势，世玉已经一个“鹞子翻身”立在桩上，李巴山趁他立足未稳，一个“流星赶月”扑上前来，世玉从容地接住招势一送一进地扭打起来。
猛然，李巴山觑个空子，左掌往回一抽，右拳直奔世玉面门；世玉闪身用臂一隔，顿觉骨酥筋麻，身上重心倾斜...
李巴山求胜心切想来个“顺水推舟”，没料到世玉使出绝技——“二指禅”功，正中李巴山眉心。李巴山大叫一声，跌落桩下。
一武士见李巴山跌于桩下,立即鸣炮发出信号。
弓弩手们一跃而起，张弓搭箭，对准世玉。
世玉愣愣地站在桩上，一时进退两难，不知所措。
就在这时，觉慧率领众僧出现桩前，高声喊道：“师弟，智善大师派我们前来接应，快走！”
世玉又惊又喜，精神大振，高兴地叫了声：“师兄！”
接着，世玉纵身一跳，施展轻功“蜻蜓点水”，从师兄们的头上轻轻点过，冲出重围。
世玉来到广东会馆，见到了父亲、母亲。
世玉一家正在畅叙离情别绪，忽然门外传来嘈杂之声，几个受伤的武士被人抬进馆里···
世玉一打听，才知是杭州府总捕头雷洪在摆擂台，武林弟子为打擂台已经死伤不少。
世玉的父亲方德又气又恨，愤愤说道：“这件事官府不管吗？”陈师爷叹道：“听说还是官府出的主意呢！”
原来，雷老虎仗着身粗力大、武功过人，便勾结贪官，摆下擂台，意在消除异己，独霸武林。
连日来，雷老虎经与黄师爷密谋，不但经常使用车轮战术制胜，而且还有其妻李小环用暗器相助，前来打擂的人多半死于暗器之下。
这天，雷洪又摆上擂台。黄师爷扬言：“如有打败台主者，可获赏金千两。打死打伤，各按天命。欢迎大家上台较量！”
台下一武士应声上台，雷洪使个眼色，一个持枪的打手上前迎战。
武士赤手空拳，打手持枪便刺。武士身子一闪，顺手一个“弯弓射月”,只见那打手人仰枪飞。
打手恼羞成怒，爬起来连劈带砍。真是会者不忙，那武士一闪一挪，脚尖轻轻一弹，将打手踢下擂台。
雷洪气极败坏，眼睛一斜，另一个打手立刻拦住武士。
打手自知不是对手，无奈主子横眼催逼，只好硬着头皮挥拳蛮攻。
二人交手几个回合，武士用了个“白虹贯日”，飞起一脚正中打手咽喉，那打手“吭哧”一声，当即毙命。
雷洪见武士武艺高强，不免暗暗心惊，趁武士力竭之机，冷不防一个“魁星踢斗”，将武士踢下擂台。
武士段子玉见雷洪使用车轮战术打擂，已是义愤填胸，又见雷洪攻其不备，更是怒不可遏，纵身上台要与雷洪讲理。
雷洪冷冷一笑，狂傲地说道：“你要跟我交手，难道想找死吗？”说完撸起袖子，拉开架式要打。
段子玉运气九转，一招“迅雷压顶”腾空劈下。雷洪一个侧身倒地，双脚一扬，将段子玉的招数封住。
段子玉换了个招势再战，雷洪忽地一个“鹞子翻身”，冷不防将段子玉踢倒···
段子玉一个旋身，想用辫子功猛扫雷洪，不料却被雷洪揪住，用力一抖，摔向台下。
另一武士要为段子玉报仇，道士从旁闪出，挥掌向武士脖颈一抹，武士遭此毒手，顿时气绝倒地。
已经观战多时的世玉见此情景，大喝一声：“臭道士，你别走，广东方世玉前来领教！”
那道士认出世玉，亮开鹰爪叫道：“原来你没被打死，今天自己送上门来了！”
世玉按捺不住心头的怒火，愤愤说道：“你还记得当年一掌吗？今天该我还‘礼’了！”
道士也不答话，双掌一错，连环拍出。世玉长拳一架一拨，道士身如败絮，跌跌撞撞摔下台去。
雷洪见状破口骂道：“你这个小杂种，竟敢到这里来捣乱。”腾身一纵，直扑世玉。
世玉也不躲闪，使用“龙门鼓浪”招势，左掌一扫，右拳直出，雷洪不及收身，被世玉连连击中。
雷洪老羞成怒，拳掌兼施，如风似雨。世玉拿出“二指禅”功，击中雷洪手臂。
李小环眼见雷洪连连失利，早已坐不安席，悄悄取出暗器，伺机行事。
方德、翠花来寻世玉，看到雷洪虽然屡被击中，但担心李小环施放暗器，不免有些心急。
一直在静坐旁观的黄师爷，见雷洪只有招架之功，李小环又无机会下手，便假惺惺地上前劝道：“现在天色已晚，比武暂停，明天续战。”
晚上，知府召见雷洪夫妇，得知雷洪遇到强手，忧心忡忡地说：“少林的势力越来越大，朝廷担心他们闹事。”当即命令雷洪设法剪除后患。
雷洪与妻子李小环商量，决定明日再设擂台迎战方世玉，并伺机施放暗箭，将方世玉置于死地。
此时，方德正在责怪世玉不该瞒着父母去打擂。他知道雷洪是官府要人，即使胜了也是要被官府查究。
翠花不以为然，她认为雷洪扬言拳打广东一省，脚踢苏杭二州，欺人太甚，应该杀杀他的嚣张气焰。
方德见母子俩是一个脾气，焦躁地说道：“好了，好了，你没听见人说吗？雷老虎的老婆会放有毒的暗器，今天早上就有一个人死在她手里，我们马上离开杭州。”
翠花正在不知如何是好，忽闻五梅大师到了杭州，忙携世玉前去叩见，求她将神腿绝技传授给世玉。
五梅大师望望翠花，神情严肃地说：“你忘了师门的戒律吗？这种神腿太毒辣，师门规定传女不传男，目的是防止滥杀，我怎敢破戒。”
世玉听到五梅大师不肯教他，一时计上心来，答应明天就回广东去。
当夜月黑风高。五梅大师正在净室打坐练功，突然一蒙面人潜入净室，举刀直向五梅刺去。
五梅听到身后有风，一跃而起，使出神腿绝技，将蒙面人踢下阶梯。
方德夫妇闻讯掌灯赶来，撕去蒙面人的面纱一看，却是世玉。
原来，世玉欲学神腿绝技，故意扮作刺客前来偷艺。亏他事先用铁罩护住胸部，才得平安无事。
五梅大师见世玉如此苦心学艺，也未加责怪，只好让他谨慎从事，不要乱用绝技，伤害无辜。
第二天，方世玉被几位武士抬着，威风凛凛地来到擂台，聚集在擂台前的看客都情不自禁地为世玉打气助威。世玉气宇轩昂地纵身跳上擂台···
雷洪见方世玉如此神气，恨不得一拳即置世玉于死地。世玉则镇定自若，上打“雪花盖顶”，下打“枯树盘根”，忽疾忽徐，运掌如风。
十数回合过去，雷洪一个“螳螂展臂”，猛扑过来。世玉“龙行虎步”避过攻势，回身一拳，打得雷洪眼花缭乱，难辨东西。
雷妻李小环见情不妙，手腕一抖，忙放出暗器···
正在台下密切监视着雷妻的翠花，眼疾手快，抛出手组，如彩蝶翩翩，将暗器紧紧裹住。
雷洪见暗器失灵，又气又急，狂叫一声，抓起一枝长枪，狠狠地朝世玉刺去。
世玉闪身左手接住枪杆，右手伸出二指，雷洪知道是“二指禅”功，摇头晃脑闪躲。世玉趁其马步不稳穿裆一脚，向雷洪胸前踢去。
雷洪胸闷气憋，痛彻心脾，站立不稳，一头撞在擂台中柱，来不及“哼”一下便挺尸台上。
台下群众欢声雷动，齐声高呼：“方世玉！方世玉···”
