泰坦魔芋拥有世界上最大的花朵，它的花朵是成簇地排列在茎上的。它的气味奇臭无比，据说能让人想起腐烂的肉！
图自：Harold Cunningham / Getty Images
关于泰坦魔芋
学名：Amorphophallus titanum
特征：花朵平均1.8至2.4米高，花朵外部呈绿色，内部呈深红色，有腐肉的气味。叶子能长到6米高。
原产：印度尼西亚苏门答腊岛
保护现状：濒危
有趣的事实：泰坦魔芋很少开花，平均每7至10年才会开一次花。
泰坦魔芋原产于苏门答腊的热带雨林，属于一类植物，其开出的花闻起来像腐烂的动物，以此来吸引食腐动物为自己传粉。作为天南星科植物的一员，泰坦魔芋与许多常见的室内植物都有亲缘关系，包括马蹄莲以及和平百合。
泰坦魔芋的寿命很长，可以生长30至40年，但它们很少开花，平均每7至10年才会开一次花。19世纪70年代末，意大利植物学家奥多尔多·贝卡里在苏门答腊岛旅行时收集了泰坦魔芋的种子，并将其运到英国的邱植物园。1889年，第一株泰坦芋在其本土之外的地方开出了花。
3个处在不同开花期的泰坦魔芋。
图自：U.S. Botanic Garden
今天，泰坦魔芋在世界各地的数量仍然不多，但在一些大型植物园中，但每当它们盛开时，人们都会慕名而来，尽管它们释放出的气味是有毒的。
腐肉味
2010年，发表在《生物科学、生物技术和生物化学》杂志上的一项研究中，研究人员对泰坦魔芋花序中的化学元素和化合物进行了气体分析。在开花期，引起腐肉气味的主要物质是三硫化二甲酯，这是一种带有硫磺味的化合物，一些蔬菜、微生物和伤口会散发出这种味道。泰坦魔芋气味中还包括其他化学物质，包括类似大蒜气味的二甲基二硫、类似酸汗气味的异戊酸、类似大蒜和奶酪混合在一起的硫代乙酸甲酯。
简言之，泰坦魔芋释放出一种强烈的气味，结合了腐烂的伤口、大蒜、奶酪和汗液，就是这种“酸爽”的味道，吸引了苍蝇和甲虫为其传粉。
图自：Fadil Aziz / Getty Images
花的各部分
同一株泰坦魔芋的花中包括雌花和雄花。每株植物的雌花和雄花会在不同时间达到性成熟，以避免发生自花授粉。泰坦魔芋开花结构的各部分一般由以下部分组成：
肉穗花序：这是一种尖尖的绿色结构，位于泰坦魔芋的中间，里面有单独的花。
佛焰苞：佛焰苞包裹着肉穗花序。当泰坦魔芋绽放时，佛焰苞会打开，呈现暗红色。
花：位于两个不同层次的花苞基部，被植物气味吸引而来的苍蝇和昆虫会为其传粉。
种子：开花后，植物会产生一簇簇的种子，在6至12个月内成熟，如果种子被野生鸟类吃掉，也会达到传播种子、产生新植物的目的。
泰坦魔芋的雌、雄花。
图自：U.S. Botanic Garden
生命周期
球茎是泰坦魔芋的另一个重要组成部分，在植物的生命周期中起着重要的作用。当植物进入休眠期时，球茎会吸收并保留养分。泰坦魔芋的球茎重量可以超过50千克，球茎通常要长到15千克时，植物才能开花。
图自：U.S. Botanic Garden
当泰坦魔芋的种子种植后，球茎中会长出叶芽，叶芽之后向上生长，达到4到6米的高度，形成叶柄和叶片。叶片每年都会死掉，在新叶片长出来之前，植物会进入3至6个月的休眠期。经过7至10年的时间，植株将达到成熟期，此时植物不会产生新的叶片，取而代之的是产生一个花芽。泰坦魔芋成熟后，在它的原生环境中，它平均每3至8年就会继续开花一次。
泰坦魔芋为何如此罕见？
根据密苏里植物园的数据，在2000年之前，只记载有41株泰坦魔芋曾经开花。但是，通过对植物原生栖息地的研究，对利用花粉提高种子产量的试验以及插条培育植物等方法，如今，每年至少有6株泰坦魔芋在世界各地开花。尽管如此，看到泰坦魔芋的花仍然是一件非常难得的事，经过了漫长的等待，泰坦魔芋终于开花了，但花朵也会在24至48小时后枯萎死亡。
2016年，纽约植物园的泰坦魔芋开花时，吸引了25000多人前去参观，超过1600万人通过在线视频观看了这种植物开花。
目前，泰坦魔芋只能由专家在本土范围外的植物园和专业苗圃种植。它在日光室或温室才能开出花朵，温室的天花板至少需要有9米高，养护泰坦魔芋需要大量的肥料，泰坦魔芋最终可以重达136千克。
植物学家还在研究如何更好地为泰坦魔芋授粉，以更好地保护这种植物。
原文：Meghan Holmes
点击下图查看
- 感谢阅读 -
