在农业发展的漫长历史长河中，水牛曾是田间地头不可或缺的重要劳动力。炎炎夏日，我们常能看到它们悠然地泡在水中，只露出脑袋，那是因为水牛的汗腺不发达，只能依靠这种方式来驱散暑热，也因此得名 “水牛”。在全国各地，水牛都有着广泛的分布，然而，上海水牛却凭借自身独特的魅力，在众多水牛品种中脱颖而出，成为了备受瞩目的存在。

上海水牛的独特优势

上海水牛主要产于嘉定、宝山、上海一带，与其他地区的水牛相比，宛如一个 “巨无霸”。普通水牛体重一般在 500 - 650 公斤，而上海水牛却能远超这个范围，最重可达 1 吨，其体型之大令人惊叹，是全国公认的著名良种水牛之一。

从劳作能力来看，上海水牛堪称 “农田里的超级英雄”。它体质健壮结实，骨骼粗壮，肌肉结实，蕴含着巨大的能量。在旱田劳作时，它能连续工作 8 个小时，轻松耕完 4000 到 5400 平方米的土地，要是状态极佳，甚至能耕 7000 平方米。想象一下，在那广阔的田野上，一头上海水牛迈着稳健的步伐，拉着沉重的犁铧，身后的土地被整齐地翻开，这是一幅多么壮观的农耕画面。相比之下，东流水牛在耕水田时，使出的力气一般在 110 到 135 千克左右，而上海水牛的拉力称重可达 500 - 800 千克，如此强大的力量，让它成为农民们在农田里最得力的助手。

上海水牛的母牛所产的奶同样品质非凡。虽然每天 10 - 15 千克的产奶量比不上专门的良种奶牛，但它的奶极为浓稠，脂肪含量颇高。平均每 100 份奶中，就含有 7.4 份脂肪，在产奶状态绝佳时，脂肪含量甚至能飙升至 9%。可以说，上海水牛产出的奶，是大自然馈赠的一份浓郁厚礼。

在繁殖能力方面，上海水牛也表现得十分出色。其平均怀孕周期为 335 天，基本能做到三年两胎。成年母牛的繁殖率高达 87%，生下来的小牛成活率更是高达 97.9%。反观东流水牛，繁殖率仅为 46%，小牛的成活率也只有 78%；江汉水牛则繁殖速度较慢，大多是 5 年才产 3 头小牛犊，或者 3 年才生 2 头。在过去生产力低下的时期，更多的小牛意味着更多的劳动力，上海水牛强大的繁殖能力，无疑为农业生产注入了源源不断的活力，对当时的农民来说，其重要性不言而喻。

此外，上海地处江南地区，夏季高温高湿，这样的环境对牲畜的适应能力是极大的考验。但上海水牛却展现出了超强的耐热性，能够完美适应江南的环境和气候条件。而且它从不挑食，本地的草料、水草都是它喜爱的食物，即便饲养方式并不精细，它也能茁壮成长，堪称家畜中的 “生存强者”。

陷入濒危的艰难处境

如此优秀的上海水牛，却在几年前陷入了濒临灭绝的困境，这背后究竟有着怎样的缘由呢？

新中国成立后，国家大力推动农业机械化进程，上海作为我国发展的前沿阵地，各种先进的农机具如潮水般涌入农田。曾经，上海水牛为了完成农活，需要在田间辛苦劳作，花费大量的时间和精力。就拿耕地来说，一头水牛辛勤劳作一天，所翻耕的土地面积十分有限。而如今，一台中型拖拉机只需 “突突突” 地运转一天，就能轻松翻耕出比好几头水牛加起来还多得多的土地。拖拉机不仅效率高，而且不知疲倦，无需像水牛那样需要休息，能够持续不断地工作。面对这样的巨大差距，农户们纷纷意识到，依靠水牛干农活实在是不划算，于是，大批农户开始放弃饲养水牛，这直接导致了水牛数量的急剧减少。

随着经济的发展，饲料价格和人工成本不断上涨。上海水牛体型庞大，饭量自然也大得惊人，一头成年水牛每天需要消耗大量的草料，这无疑大大增加了养殖成本。再看看猪、鸡等家畜，它们生长速度快，短短几个月就能出栏售卖，而且饲料消耗量相对较少，投入少量的饲料就能获得可观的肉类产出，经济效益十分显著。农户们在过日子时往往精打细算，经过一番对比，他们发现养殖水牛不仅不挣钱，反而还会耗费大量资金，于是，许多人纷纷改变养殖方向，选择养殖更具经济效益的猪、鸡等家畜，这使得水牛的养殖规模越来越小。

一些养殖户为了在短期内提高水牛的产奶量，盲目地引进外地水牛品种与本地的上海水牛进行配种。在初期，杂交水牛的产奶量确实有所提高，让农户们尝到了一点甜头。然而，他们却忽视了保护上海水牛纯种基因的重要性。随着杂交水牛数量的不断增加，纯种上海水牛所特有的优点，如耐寒耐热、耐力强等，逐渐消失殆尽。纯正的上海水牛数量越来越少，基因库也遭到了严重的破坏，这无疑给上海水牛的繁衍带来了巨大的危机，使其逐渐走向了濒危的边缘。

同时，上海城市化进程的加速也是导致上海水牛陷入绝境的重要因素。随着城市规模的不断扩张，许多原本是水牛栖息地的农田、湿地和滩涂等地，都被高楼大厦、工厂和马路所取代。从 1980 年到 2000 年的这二十年里，上海约三分之一的耕地消失不见。水牛们失去了赖以生存的家园，要么被赶到狭小的空间里饲养，生存空间极为局促；要么被迫离开熟悉的环境，去寻找新的栖息地，但这谈何容易。在新的环境中，它们面临着食物和水源获取不便的问题，活动空间也变得十分狭小，生存条件变得日益艰难。

重获新生的希望曙光

令人惊喜的是，在不久前，农业农村部于 12 月 10 日举行的新闻发布会上，全国畜牧总站副站长左玲玲宣布，在这次农业普查中，成功找到了包括上海水牛在内的 10 个曾被宣布灭绝的品种。这一消息犹如一道曙光，照亮了上海水牛保护工作的前行道路。那么，已经被宣布灭绝的上海水牛究竟是如何重现江湖的呢？

故事要从 2019 年的一次意外发现说起。当时，为了全面深入地摸清上海农业资源的家底，一支由农业专家、畜牧研究员以及基层农技人员组成的调研队伍，踏上了一段艰辛而意义非凡的征程。他们不辞辛劳，跑遍了上海的各个郊县，对各种农业物种进行逐一细致的摸排。当调研队伍来到崇明岛时，队员们在一片稻田边偶然发现了一群水牛。这些水牛乍看之下，高大健壮，有着耕牛常见的模样，但仔细观察后，却发现它们与众不同。它们的毛色青灰且富有光泽，牛角粗壮而弯曲规整，行动时格外机警。凭借着丰富的专业知识和敏锐的洞察力，调研人员猜测这些水牛可能就是濒危多年的上海水牛，他们不敢有丝毫懈怠，迅速将这一重要发现上报。

这一消息一经传出，立刻在社会上引起了轩然大波。上海市农业农村委高度重视，迅速组织专家前往崇明岛进行鉴定。当确认这些水牛就是纯种上海水牛时，各方力量迅速行动起来。科研院校积极承担起基因测序等科研任务，投入大量的人力、物力和财力，深入研究上海水牛的基因奥秘；当地政府也积极筹备资金，用于改善水牛的生存环境，并着手建设保种基地；养殖户们也纷纷响应号召，积极分享自己的养殖经验，全身心地参与到上海水牛的保护工作中来。在大家的共同努力下，上海水牛终于踏上了重归大众视野的希望之旅。

为了更好地保护上海水牛，2021 年 1 月，国家将其列入《国家畜禽遗传资源名录》，这一举措犹如给上海水牛的保护工作奠定了坚实的根基，使其得到了国家层面的认可和保护。到了 2022 年，保护工作全面升级，“上海水牛种质特性和保护体系研究” 正式立项，众多科研院校和机构纷纷踊跃参与，科研人员们不辞辛劳，在实验室和崇明岛水牛栖息地之间来回奔波。他们认真采集水牛的血样、毛发等样本，运用先进的基因测序技术，试图揭开上海水牛耐寒耐热、力气大、奶质好等优良特性背后的基因密码，为上海水牛的选育和保护工作提供科学依据。

与此同时，上海水牛养殖发展有限公司正式成立，该公司联合各方力量，积极筹备保种场。在选址和规划过程中，工作人员可谓煞费苦心。他们邀请了畜牧专家和建筑设计师，根据水牛的生活习性和繁殖特点，精心设计出了宽敞舒适、分区合理的养殖空间。如今，更令人振奋的是，占地面积达 2 万平方米的上海水牛保种养殖基地项目已经开工建设，各项工作正在稳步推进。在这个基地里，规划了大片的草地和池塘，为水牛们提供了充足的活动场地，尽可能地模拟出它们原本的自然生活环境。目前，基地内已经拥有核心种群 200 头优质水牛，这些水牛都经过了严格的基因检测和健康筛查，它们肩负着延续上海水牛纯种血脉的重要使命。按照规划，基地的总存栏量将达到 450 头，通过合理的雌雄配比、精心的饲养管理以及先进的繁殖技术，上海水牛的数量有望逐步增加。