明朝末代藩王的结局各有不同，有的被起义军抓住直接给了一个痛快直接杀了，有的被俘后下落不明，有的也是四处流亡，最后客气他乡等等，而末代楚王朱华奎和这些人有明显不同，他是唯一被扔进长江淹死的藩王。

朱华奎是楚王一系第九任藩王，这个藩王在明朝末年颇有传奇色彩，从他出生到他最后被杀故事满满。

楚王是朱元璋第六个儿子朱桢的爵位，在他出生时，朱元璋正好把长江中游重要城池武昌攻打下来，一时间双喜临门，朱元璋虽然这个时候还没称帝，但是直接脱口而出：“子长，以楚封之。”因此是朱元璋儿子中最早被确立封地的人，到了洪武三年，朱元璋第一次分封儿子，兑现了诺言，将朱桢封为楚王，封地武昌，从此朱桢一脉就此在武昌传承。

按理说朱华奎作为朱桢后代，最后继承王位，按部就班一代一代继承有什么问题？其实朱华奎从出生就有问题，当年还发生了一场轩然大波的血统疑案。

要说到朱华奎的出生问题，就不得不提他出生前的楚世子弑父案。

朱华奎的祖父楚王朱显榕有两个儿子，长子朱英燿，次子就是朱华奎的父亲朱英㷿。

本来楚王的继承人是长子朱英燿，但是这个人为人贪财好色，十分信任身边一帮阿谀奉承的小人徐景荣、刘金、杨惠等等等。

朱英燿看上了父亲身边的宫女方三儿，于是和她私通，这件事被朱显榕知道后大怒，于是下令杖杀了朱英燿身边的的亲信陶元儿、吴么儿，将方三儿幽禁。

朱英燿畏惧父亲，但是心中十分不满。

不久之后，朱英燿在端午观看龙舟竞赛时又看上乐妇宋幺儿，于是通过亲信刘金等人和宋幺儿勾搭上。

好巧不巧这件事又被朱显榕发现，他对儿子这种行为很不高兴，于是决定杀了朱英燿身边的那些人，把儿子身边的坏人清理干净。

刘金等人得知楚王意图后，为了保命，直接在朱英燿身边挑拨表示朱显榕意图废掉朱英燿的世子之位。

朱英燿为了保住继承权决定杀了父亲，提前当楚王。

嘉靖二十四年（1545年）正月十八日，朱英燿以观灯为名，请父亲前来赴宴，在席间直接杀了朱显榕。

不过朱英燿这件事没干好，最后惊动了朝廷，最终查明朱英燿弑父，于是朱英燿被杀，楚王王位由次子朱英㷿继承。

朱英㷿当了二十多年楚王，这二十多年楚藩风平浪静，最大的问题就是楚王继承人。

朱英㷿身体一直不好，在位二十多年始终没有子嗣，整个楚藩族人都惦记他身后由谁来继承王位。

然而到了隆庆五年（1571年）朱英㷿病入膏肓行将去世时突然对外表示自己后宫有几个宫女怀孕了，如果生下儿子就继承楚王王位。

朱英㷿死后果然后宫中宫女生下了朱华奎兄弟，因此朱华奎是遗腹子。

朱华奎出生后，其实很多楚王一系的人都认为有问题，朱英㷿身体不好人所共知，二十多年都没有子嗣，怎么会在死前留下遗腹子？之前的楚王女婿汪若泉就表示怀疑，认为朱华奎兄弟不是朱英㷿的儿子，只不过朝廷认为他没有证据胡说八道，没有理他。

万历八年（1580年），朱华奎继承了楚王王位。

朱华奎当上了楚王后马上就表现出来最大的特点就是贪财，视财如命。

就因为钱财问题，他很快和楚王旁系的朱华趆产生矛盾。

由于朱华趆因为地位低自然斗不过楚王朱华奎，他对朱华奎十分不满，于是怎么报复朱华奎奎成了他的心病。

这个时候朱华趆想起朱华奎小时候，朱显榕的弟弟朱显槐代为管理楚王一系，曾经盗取楚王府财物，楚王府居然不敢管，似乎有把柄在朱显槐手里，并且楚王一系族人流传着朱华奎不是朱英㷿儿子的传说，而在几十年前明朝宗室真的发生过韩王一系汉阴王无子，把外姓之子冒充为自己儿子的事发生。于是朱华趆认为朱华奎应该不是朱英㷿的儿子。

而汉阴王抱养冒充的儿子就是自己岳父的儿子，因此朱华趆把怀疑目标锁定在了朱英㷿妻子哥哥王如言身上。

恰巧朱华趆的妻子是王如言女儿，于是他以丈夫和女婿身份旁敲侧击得知王如言有个妾名叫尤金梅，而王如言有个本家兄弟王如綍，在朱英㷿去世前后都有儿子，可是几个月后两个儿子就不见了，因此他怀疑这两个儿子就是朱华奎兄弟。于是朱华趆联合了同样对朱华奎不满的二十九名楚王后代一起告发朱华奎不是楚王后人，这就是“伪楚王”案。

这件事发生后，朝廷大吃一惊，毕竟楚王是大藩，如果真发生外姓混淆的事，绝对是大丑闻，这让万历皇帝颜面扫地，因此万历皇帝下令严查。

朱华奎自然害怕调查，毕竟这种事不好说，因此他马上派人去北京找到内阁首辅沈一贯，通过大笔金钱让沈一贯帮助自己。

沈一贯同意帮助朱华奎，除了朱华奎贿赂在，他要借这个机会打击东林党，因为东林党官员基本上都支持朱华奎不是楚王之后坚决要严查。

万历皇帝本来很生气，可是在沈一贯劝说下，他感到严查反而会让朱家更丢脸，而且自己也更丢脸，于是他当即表示认为“朱华奎都已经继承爵位二十多年了，为什么现在才揭发案件，而朱华趆夫讦妻证，不足凭”，判定朱华趆是诬告，废为庶人，押往凤阳高墙监禁，对于其他参与这件事的楚王族人也全都处理。

“伪楚王案”中朱华奎有惊无险安全度过，从此他更加有恃无恐，作威作福甚至于打死和自己结怨湖广巡抚赵可怀，最后完全没有事。

不过朱华奎的好日子很快就到头了，很快明朝就进入天下大乱，各地农民起义不断。

湖广这里张献忠四处征战，很快在崇祯十六年（1643年）开始攻打武昌。

面对张献忠大军，湖广地方这些官员有心无力，毕竟这些年为了平定周围的起义军，湖广地方已经把家底都掏空了，实在拿不出钱招募士兵，筹措粮饷了，他们紧急求见楚王朱华奎，希望朱华奎捐些钱财保住武昌。

朱华奎面对这些官员不为所动，在他看来守城是朝廷的事，是他们这些当官的事，凭什么让我出钱守城，找得到我吗？再说张献忠就算攻进来，能把我怎么样，我还是王爷，因此他坚决不出钱。

不过这些官员不走，喋喋不休的给朱华奎讲道理，希望朱华奎帮助，毕竟武昌危在旦夕。

朱华奎生气了，指着自己坐的那把椅子表示“此可佐军，他无有！”

他这句话让官员们彻底寒了心，于是他们只能走了。

很快张献忠攻入武昌，直接冲到楚王府，抓住了朱华奎和他的家人族人。

面对张献忠，朱华奎没有其他能耐，只能跪地求饶，而张献忠没有理他，让手下抓紧搬运楚王府的钱财，结果就楚王府的金银装了几百车都没搬干净。

张献忠笑着对周围人说：“有如此赀财而不设守，朱胡子真庸儿！”公开嘲笑朱华奎。

至于怎么处置朱华奎，张献忠也懒得动手，下令直接把朱华奎扔到长江里，就这样这位富有传奇色彩的楚王从此结束了生命，而楚王传承就这样终结了。