刘继祖，一个普普通通的地主，为人极具同情心，比其他地主更有人情味。如果没有发生意外，他仍是凤阳的一个无名小地主。然而，由于一块土地的缘故，他从一个地主摇身一变成为义惠侯，子子孙孙都得到庇护，封侯拜相不计其数，几百年来富富贵贵，享有殊荣。

如果朱元璋没有成为皇帝，刘继祖不可能有后来的待遇，荫庇子孙；如果没有刘继祖的帮助，朱元璋亡去的父母也只能魂游乱世，无处归依。之所以刘继祖能从一个地主转型，则要从那场意外说起。

真论起来，意外也不算意外，只能说是好人有好报，不是不报，时候未到。朱元璋还没当皇帝前，只是个穷小子，生活落魄，被地主欺压，多年来饱受风霜雨雪。他穷到什么程度呢？当年朝廷强行收税，把农民逼至绝境，无数家庭活活饿死，其中就包括朱元璋他家。

朱元璋家里穷得揭不开锅，因为繁重的赋税，全家愁眉不展，一天内就死了三，一双父母，一个哥哥。这于17岁的朱元璋而言，如遭雷劈，五雷轰顶。朱元璋活了下来，却悲催地发现，自己饿不死也就算了，家里竟没一块地能葬下自己的父母和哥哥。朱家世世代代为地主干活，压根就没一块属于自己的地。

17岁的朱元璋到处跪求地主，希望他们大方施舍一块地，至少让他亡故的家人有个避风港。然而，地主们还嫌他脏，嫌他烦，非但不愿意送地给他，还对他拳打脚踢。鼻青脸肿的朱元璋并没有放弃，又去找地主刘继祖。

比起其他地主，刘继祖多了一点同情心，心道家中有一个小山坡，坡上荒凉无庄稼，于自己也没什么用，于是随便送给了朱元璋。朱元璋得到那块地后，一颗凉凉的心登时滚烫滚烫的。刘继祖自己也没想到，自己随口的一块土地，却成了大冷天的窝窝头，把朱元璋的心给熨帖得实实的。

随后的二三十年里，朱元璋走南闯北，揭竿而起，北伐中原，最终结束了蒙元在中国的统治，于公元1368年称帝，风光一时，这一年朱元璋41岁。在24年里，朱元璋始终未曾忘怀刘继祖对他的恩情，在当上皇帝后立刻就想着要回报他。尽管一块荒芜之地对刘继祖没什么作用，可毕竟对朱元璋而言意义非比寻常。其他地主都不愿意借地，独独他送了一块地，滴水恩，涌泉报。

因此，朱元璋当了皇帝后，天下大赦，也追封了刘继祖为义惠侯，赐以钱财无数，还保他的子孙得到庇护，封侯拜相不计其数，世世代代后福无穷。有了朱元璋这棵大树，刘继祖子子孙孙都得到了荫庇，真是好人有好报。